OTDM原理就是将多个高速调制光信号转换为等速率光信号,然后放在光发射器里利用超窄光脉冲进行时域复用,将其调制为更高速率的光信号然后再放到光纤里进行传输。经此整合,限制传输速率容量的电子瓶颈就得到了有效的解决。
OTDM之所以引起人们的关注,主要有两个原因:OTDM可克服WDM的一些缺点,如由放大器级联导致的谱不均匀性,非理想的滤波器和波长变换所引起的串话,光纤非线性的限制,苛刻要求的波长稳定性装置及昂贵的可调滤波器;OTDM技术被认为是长远的网络技术。为了满足人们对信息的大量需求,将来的网络必将是采用全光交换和全光路由的全光网络,而OTDM的一些特点使它作为将来的全光网络技术方案更具吸引力:
可简单地接入极高的线路速率(高达几百Gbit/s);
支路数据可具有任意速率等级,和现在的技术(如SDH)兼容;
由于是单波长传输,大大简化了放大器级联管理和色散管理;
网络的总速率虽然很高,但在网络节点,电子器件只需以本地的低数据速率工作;
OTDM和WDM的结合可支撑未来超高速光通信网的实现。