转换效率（全称是光电转换效率）是衡量太阳电池把光能转换为电能的能力。其值是一个百分数。太阳电池的测试设备采用AM1.5G的标准光谱。此光谱是根据实际的AM1.5G光谱人为修正后得到的，其光强为1000W/平方米。如果一片电池面积为154平方厘米，如果用AM1.5G的标准光照射后，它上面的能量就是15.4W，如果经过测试，电池功率为2.6瓦，则其转换效率为2.6/15.4=16.88%.
2011年，光伏行业在采用杜邦公司的17A正银浆料后，产线电池的平均转换效率已经超过18%。因为各个厂家的标准和测试设备等各方面的差异，具体数字有所差别。
太阳电池转换效率的提高可以加速其制造成本的下降，最终将实现和常规能源同样的上网电价。
