现代应用的光频的波长介于0.8~1.6微米之间。实用光波导有光导纤维、薄膜波导、带状波导3类。光导纤维的一个传输特性是衰减很小、频带很宽、抗电磁干扰,主要用于通信;光导纤维的另一传输特性是对外界的温度和压力等因素敏感,因而可制成光导纤维传感器,用于测量温度、压力、声场等物理量。薄膜波导与带状波导主要用于制作有源和无源的光波导元件,如激光器、调制器和光耦合器等。它们采用半导体薄膜工艺,适合于制成平面结构的集成光路(即光集成部件)。
光纤的传输衰减很小,频带很宽。例如,在1.5微米波段衰减可小到0.2分贝/公里,频带宽达108/公里数量级(多模光纤)或109赫/公里数量级(单模光纤),如此优良的性能是其他传输线难以达到的,因而光纤可用于大容量信号的远距离传输。薄膜波导和带状波导传输特性及其分析与光纤类似。由于它们主要用来构成元件,所以对传输衰减与频带要求并不严格。严格求解光波导中的电磁场的矢量解较为困难,故通常用标量近似法、射线法等近似解法分析其传输特性,包括各个模式的场分布、色散以及模式之间的耦合等。
导波光:受到约束的光波
光波导:约束光波传输的媒介
介质光波导三要素:“芯 / 包”结构;凸形折射率分布,n1>n2;低传输损耗。
(1)薄膜波导(平板波导)
(2)矩形波导(条形波导)
(3)圆柱波导(光纤)
(4)对称与非对称波导
对称波导:芯区周围的介质折射率相同
非对称波导:芯区周围的介质折射率不同
光波导的进一步分类:
(1)按折射率分布:均匀折射率分布光波导;渐变折射率分布光波导
(2)按传播模式:单模光波导;多模光波导
(3)按材料:石英、塑料与红外光波导、III-V族材料光波导
(4)特种光波导(光纤):保偏(单偏振)光纤;有源光纤;晶体光纤零/非零色散位移光纤;负色散光纤;特殊涂层光纤;耐辐射光纤;发光光纤。
3.光波导技术的广阔应用领域