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微信由中国深圳的信息技术公司——腾讯控股有限公司（Tencent Holdings Ltd.）于2010年10月筹划启动，由腾讯广州研发中心产品团队打造。该团队经理张小龙所带领的团队曾成功开发过Foxmail、QQ邮箱等互联网项目。腾讯公司总裁马化腾在产品策划的邮件中确定了这款产品的名称叫做“微信”。微信起步时仅通过QQ账号体系来导入关系?链，之后才通过导入手机通讯录来获取用户。
2011年5月前，微信积累了约四五百万用户，微信对讲功能的加入使得用户数量进一步增长。
2011年8月，微信添加了“查看附近的人”的陌生人交友功能，用户达到1500万。到2011年底，微信用户已超过5000万；2012年3月，微信用户破亿 。
2012年4月，腾讯公司开始做出将微信推向国际市场的尝试，为了微信的欧美化，将其4.0英文版更名为“WeChat”，之后推出多种语言支持。2012年9月17日，腾讯微信团队发布消息称，微信用户数突破2亿 。
2013年1月15日深夜，腾讯微信团队在微博上宣布微信用户数突破3亿，成为全球下载量和用户量最多的通信软件，影响力遍及中国大陆、香港、台湾、东南亚，海外华人聚集地和少数西人。
2013年4月，网上传言中国工信部要求微信收费，引来近九成网民的强烈反对。但到2013年6月为止，微信仍然保持免费运营。同年5月，台湾艺人杨丞琳正式代言微信。
2013年7月，腾讯微信签下阿根廷著名球星梅西来代言广告，准备发力南美市场。
2013年8月15日WeChat国际注册用户突破1亿名，与5月的5,000万名用户比较，即3个月内将数目翻一番。
| 版本号 | 发布日期 | 备注 | |
| BlackBerry | 1.02 for BlackBerry | 2013-1-18 | |
| Symbian | 1.0 for S60v3(测试版) | 2011-1-26 | |
| 1.0 for S60v5(测试版) | 2011-3-22 | ||
| 2.0 for S60v5 | 2011-5-17 | 增加对讲功能。 | |
| 2.0 for S60v3 | 2011-5-17 | ||
| 3.0 for S60V5/塞班3 | 2011-11-11 | 增加“摇一摇”功能。 | |
| 3.0 for S60V3 | 2011-11-11 | ||
| 4.0 for S60V5/塞班3 | 2012-8-2 | ||
| 4.0 for S60V3 | 2012-8-23 | 新增相册功能。支持全球超过100个国家的手机用户注册。 | |
| 4.2 for S60v5(测试版) | 2013-1-17 | 新增WeChat网页版。 | |
| Windows Phone | 1.0 for Windows Phone | 2012-1-14 | |
| 2.0 for Windows Phone | 2012-4-1 | 新增“摇一摇”“漂流瓶”功能。 | |
| 3.0 for Windows Phone | 2012-7-18 | 新增相册功能。 | |
| Windows Phone 3.4 | 2012-11-13 | ||
| Android | 1.0 for Android(测试版) | 2011-1-24 | |
| 2.0 for Android | 2011-5-18 | 增加对讲功能。 | |
| 3.0 for Android | 2011-10-18 | 新增“摇一摇”“漂流瓶”功能。支持繁体中文语言界面，增加港、澳、台、美、日五个地区的用户绑定手机号。 | |
| 4.0 for Android | 2012-5-24 | 新增相册功能。 | |
| 4.3 for Android | 2012-11-1 | 新增摇一摇传图。 | |
| iOS | 1.0 for iPhone(测试版) | 2011-1-21 | |
| 1.1 for iPhone(测试版) | 2011-3-10 | 与腾讯微博私信互通。 | |
| 1.2 for iPhone(测试版) | 2011-3-21 | 支持多人会话。 | |
| 1.3 for iPhone(测试版) | 2011-4-6 | ||
| 2.0 for iPhone | 2011-5-10 | 增加对讲功能。 | |
| 2.1 for iPhone | 2011-6-8 | ||
| 2.2 for iPhone | 2011-6-30 | ||
| 2.5 for iPhone | 2011-8-3 | 支持视频信息，“查看附近的人”功能。 | |
| 3.0 for iPhone | 2011-10-1 | 支持“摇一摇”“漂流瓶”功能。支持繁体中文语言界面，增加港、澳、台、美、日五个地区的用户绑定手机号。 | |
| 3.1 for iPhone | 2011-10-27 | 支持英文界面显示。 | |
| 3.5 for iPhone | 2011-12-20 | 支持全球超过100个国家的短信注册。 | |
| 4.0 for iPhone | 2012-4-19 | 新增相册功能。 | |
| 4.2 for iPhone | 2012-7-19 | 新增视频聊天插件，新增微信网页版。 | |
| 4.3 for iPhone | 2012-9-5 | 新增摇一摇传图，语音搜索。微信号可以解绑QQ号和手机号码。 | |
| 4.3.2 for iPhone | 2012-10-30 | 全面兼容iPhone 5。 | |
| 5.0 for iPhone | 2013-8-5 | 增加10项功能：表情商店（每款6元人民币/30元新台币/8元港币/0.99美元）、扫条码、图书和CD封面、街景及翻译英文单词、游戏中心、绑定银行卡进行移动支付、收藏功能、按住添加朋友、在聊天中语音输入、公众帐号分设“订阅号”和“服务号”、右划可以返回到聊天列表，双击左下角“微信”可以定位到最新一条未读消息及双击文字消息，可查看全文。 |
据自由亚洲电台报道称，微信有主动配合中国大陆当局进行审查的嫌疑，用户隐私有可能受到侵犯，其涉及敏感信息的聊天内容可能会被截获。另外，如果聊天内容包含有所谓的敏感词，消息可能无法发出。
