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该协会成立于1974年1月24日，由5家太阳能相关企业共同提出，希望创建一个能够广泛支持产业系统有序成长的协会。自此后，SEIA及成员企业便致力于推动、开发并落实美国太阳能的利用。
不过，该协会自初创起便遭遇一系列挑战，其中最主要的就是如何让整体产业维持稳定获利。SEIA首届主席Sheldon Butt曾就此表示，在创建一个产业协会前，是否应该要先拥有一个产业呢？但尽管如此，SEIA还是顺利成立，并成为卡特总统(Jimmy Carter)政府任内节能政策的关键一环。
太阳能产业在1980年代在美国再次遭遇重大挫折，因当时美国总统雷根(Ronald Reagan)签署了一项大幅削减联邦研究经费及住宅税收抵免的法案。但尽管政策不支持，SEIA仍持续增长，并得以促进正在进行的研究和开发获得相关经费，也使得太阳能被美国能源部(Department of Energy)视为优先发展新能源之一。
2013年初时，SEIA已成为逾千家太阳能产业供应链的主要代表协会。
