能源加工与转换既有联系也有区别,两者都是将能源经过一定的工艺流程生产出新的能源产品。
能源加工一般只是能源物理形态的变化,如原油经过炼制成为汽油、煤油、柴油等石油制品;原煤经过洗选,成为洗煤;炼焦煤经过高温干馏,成为焦炭;煤炭经过气化,成为煤气等。
能源转换是能源流程中的复杂过程,是能量形式的转换。如热电厂将煤炭、重油等投入到耗能设备中,经过复杂的工艺过程转化为热力和电力,以及把热能转换为机械能,机械能转换为电能,电能又转换为热能等,都是能源加工、转换。其它形式的能转换为电力和热力是能源转换统计的重点。能源转换有分散转换和集中转换。分散转换的主要方式是锅炉。集中转换的主要方式是发电。