所谓碳封存(Carbon Sequestration),指的是以捕获碳并安全存储的方式来取代直接向大气中排放二氧化碳的技术。碳封存研究开始于1977年,但只是到了最近,才有迅速的发展。
碳封存技术看起来有着光明的前景,它不仅对发起者美国有利,而且也对各主要化石燃料消费国,特别是对煤炭消费国有利。同时它还具有平息有关减排分摊争吵的潜在能力。美国能源部的相关计划的目标是将碳封存的所需费用从目前的100~300美元/吨减少到2015年的10美元/吨以下。据称,这种碳封存方法将成为解决气候变化问题的最佳选择之一。
但是要实现与现阶段的CO2排放量相当的碳封存,势必将改变全球碳循环的格局,这不仅仅是需要低廉的技术手段,而且还需要进行正确、严谨的科学研究和评估。往深地质结构层中注入CO2并封存,能否确保它们能够在长时期内稳定存储,且不会因为地壳活动而喷发以至导致灾难?而对海洋的增肥以及向深海注入CO2,更需要有模式模拟和研究以提供相关的技术参数作为科学支持;同时,向深层海洋注入CO2或是通过海洋增肥的方式引发更多的碳沉降也就会增加海洋中碳由上至下的传输,这势必引起海洋碳循环的变动。利用海洋环流模式、碳循环模式等并结合生物化学过程可模拟碳沉降、液态CO2浓度在洋底的分布、随洋流的扩散等特征,进而分析海洋生态的反馈,分析整个气候系统的反馈等。另外,气候评估模式也能够评价海洋增肥的生态效应。必要的科学实验结合相应的模式模拟和评估,也有利于碳阱(Carbon Trap)的选择以及确保正面的环境影响。