概念的提出
2009年，包括IBM专家队伍在内的国际学术界提出，互联互通的科技将改变整个人类世界的运行方式，涉及数十亿人的工作和生活，因此学术界开始提出要“构建一个更有智慧的地球（
Smarter Planet）”，提出智慧机场、智慧银行、智慧铁路、
智慧城市、智慧
电力、智慧电网、智慧
能源（Smarter
Energy）等理念，并提出通过普遍连接形成所谓“
物联网”，通过
超级计算机和
云计算将“物联网”整合起来，使人类能以更加精细和动态的方式管理生产和生活，从而达到全球的“智慧”状态，最终实现“
互联网+物联网=智慧的地球”。同年，一些中国专家学者发表了“当能源充满智慧”、“智慧能源与人类文明的进步”等论着，引发业界对智慧能源的关注，智慧能源（Smarter Energy）的概念也从此正式进入中国。
内涵
学术界对此见仁见智，至今还未形成广受认可的一个权威定义。目前国内比较系统，比较全面的阐释见于刘建平等的新书《智慧能源——我们这一万年》（中国电力出版社、科学技术文献出版社），在这本书中，作者认为：
为适应文明演进的新趋势和新要求，人类必须从根本上解决文明前行的动力困扰，实现能源的安全、稳定、清洁和永续利用。智慧能源就是充分开发人类的智力和能力，通过不断技术创新和制度变革，在能源开发利用、生产消费的全过程和各环节融汇人类独有的智慧，建立和完善符合生态文明和可持续发展要求的能源技术和能源制度体系，从而呈现出的一种全新能源形式。简而言之，智慧能源就是指拥有自组织、自检查、自平衡、自优化等人类大脑功能，满足系统、安全、清洁和经济要求的能源形式。
智慧能源的载体是能源。无论是开发利用技术，还是生产消费制度，我们研究的对象与载体始终都是能源，我们不懈探索的目的也是寻觅更加安全、充足、清洁的能源，使人类生活更加幸福快乐、商品服务更加物美价廉、活动范围更加宽广深远、
生态环境更加宜居美好。
智慧能源的保障是制度。智慧能源将带来新的能源格局，必然要求有与之相适应的能够鼓励科技创新、优化产业组织、倡导节约能源、促进国际合作的先进制度提供保障，确保智慧能源体系的稳定运行和快速发展。
智慧能源的动力是科技。蒸汽机与内燃机的科技创新是工业文明的基础，智慧能源的发展，同样需要科技来推动。
核能、太阳
风能、
生物质能、泛能网等等我们正在利用、起步探索或仍未发明的能源开发利用技术，必将会为智慧能源的发展提供巨大的动力。
智慧能源的精髓是智慧。智慧是对事物认识、辨析、判断处理和发明创造的能力。智慧区别于智力，智力主要是指人的认识能力和实践能力所达到的水平。智慧区别于智能，智能主要指智谋与才能，偏向于具体的行为、能力和技术。智慧能源的智慧，不仅融汇于能源开发利用技术创新中，还体现在能源生产消费制度变革上。
与其它概念的联系
智慧能源不能简单地等同于智慧能源技术，还应涵盖智慧能源制度。技术是智慧能源发展的根本动力，制度则是智慧能源发展的根本保障，两者都不可或缺。[1]
①从内容上看，智慧能源不仅指能源开发和利用技术，还包括能源生产和消费制度；
②从技术上看，智慧能源不仅指传统能源的改造技术，更包括新能源形式的发现和利用技术；
③从制度上看，智慧能源不仅指能源生产消费制度，还包括与能源相关的所有社会制度；
④从时间上看，智慧能源不仅指当前能源技术的改进和能源制度的完善，更包括适应未来文明要求的全新能源形式、能源技术的发现和利用，以及与人类生产生活相关的制度安排。
与其它概念的区别
智能能源是指将
能效技术与智能技术相结合，强调具体的技术及其物质或物理属性，还没有延伸到观念、制度等非物质或非物理的范畴。
新型能源是相对于
常规能源而言的一种能源形式。其突出特点是：技术先进、尚未完全商业化开发和规模化应用，如风能、太阳能、
海洋能、
地热能、生物质能、
氢能、核
聚变能等。就其能源形式而言，新能源属于智慧能源，但智慧能源的外延要大于新能源，如针对传统能源的清洁、高效利用技术也属于智慧能源的范畴。
可再生能源是相对于不可再生能源而言的，强调一定时空下能源的可再生性，无疑是智慧能源的一部分，因为它实现了能源的可再生，体现了人类的智慧。但可再生能源不等于智慧能源，因为智慧能源远比可再生能源的范围宽泛，不可再生能源的技术创新也属于智慧能源的范畴。
清洁能源与智慧能源并不能完全画上等号。清洁是智慧能源的一个重要属性，但不是说所有的清洁能源都能归入智慧能源的范畴，清洁能源必须还要满足高效、安全等其他条件才能成为智慧能源，因此清洁能源与智慧能源拥有交集，但又不完全重合。
影响
主要有以下影响：
首先，智慧能源将引发能源革命。
其次，智慧能源将引发能源产业变革。
第四，智慧能源将促进我国生态文明建设。
