阿尔塔蒙特山口风电场

　　世界最大的风电场，覆盖面积达140 km2。位于美国旧金山东部，1991年始建，1992年4月共装有7300多台风力机，总装机容量达737MW。1991年发电1100GW˙h，占美国风电的39.3%，占世界风电的29.1%。风力机主要是美国制造的，也有从丹麦、荷兰、比利时、英国、德国进口的。单台容量从40kW到750kW，平均101kW，最大风速达7.15~12.5m/s，这期间风力机的发电量占全年的70%~80%。

　　在阿尔塔蒙特山口风立场由20多家公司经营，生产的电力由太平洋燃气和电力公司按可避免成本(即电力公司用燃料发出同等数量的电力所需的成本)购买。

　　风电成本约7美分/kWh。美国风电公司制造的33M – VS 型风力机的发电成本为5美分/kWh。这种风力机采用电力电子技术，可变速，风向传感器使机器适应风向的变化，电子控制系统保护透平免受阵风而超载。

　　从1981年起，阿尔塔蒙特山口就开始兴建风力发电站了。那时候人们刚刚从20世纪70年代席卷欧美的石油危机中喘过气来，寻找和建设新的能源成了当务之急。在世界上很多国家，风力发电都是关注和探索的目标之一。

　　彼时，风力发电还处于发展的初期阶段。阿尔塔蒙特山口就成了一座庞大的风力发电实验场。从1981年到1993年，在这个山口周围的山坡约150平方公里的面积上，共竖立起了7000多架风机，让阿尔塔蒙特山口地区成为当时世界上最大的风力发电场。至今阿尔塔蒙特山口风力发电场仍然是世界上风机最密集的发电场，发电能力576兆瓦，年平均发电125兆瓦。而它最大的特点则是风机种类的繁多。

　　由于历史的原因，作为世界上最早的风力发电场，20多年一路走来，在阿尔塔蒙特山口风力发电场可以见到几乎每个时期的风机类型。在发电场的主要电力公司——西海电力公司大门前的停车场四周，就能看到五花八门各种样式的早期风机类型。有的椭圆形像巨大的打蛋器，有的像直升飞机的螺旋桨，有的是扁平的四方形，有的带着像黄油刀一样的圆滑叶片……它们共同的特点是，都是小型的风机，且发电能力在20千瓦左右。

　　禽鸟的险地

　　让阿尔塔蒙特山口风力发电场出名的不仅仅是它的“风机博物馆”，更重要的是它的数千架风机长期以来对这个地区飞禽造成的致命伤害。据有关部门统计，发电场开始运行以来的20多年时间里，在阿尔塔蒙特山口一带每年有4700只飞鸟被风机所伤害。其中有1300多只大型猛禽，包括近百只美国的国家重点保护禽类——加利福尼亚金鹰。因此阿尔塔蒙特山口风力发电场获得了“美国对禽鸟最危险的发电场”的称号。

　　在阿尔塔蒙特山口茂密的草丛里生活着大量的鼠类，因此这里也是金鹰、秃鹫、猫头鹰等大型猛禽捕猎的好地方。这些猛禽捕猎的特点都是在高空上瞄准地面的目标后再俯冲直扑下来。但在俯冲的过程中，却往往会撞上快速转动的风机叶片，折翅断腿，甚至常常被叶片斩首而亡。据估计，在过去的20年里，在阿尔塔蒙特山口风电场被风机伤害致死的飞鸟共有3万到10万只。此外，因为阿尔塔蒙特山口正位于加利福尼亚金鹰的迁徙路径上，又是它们传统的繁殖地，所以风机对金鹰的危害更是致命。在这20年里因风机死亡的金鹰大约有2000只。如今，通过阿尔塔蒙特山口的金鹰的数量已经下降了80%。这个金鹰的传统繁殖地现在也已经找不到鹰巢了。