植物工厂生产的对象包括蔬菜、花卉和果树,还有一部分大田作物、食用菌等。根据其研究对象层次的不同,植物工厂可分为:以研究植物体为主的狭义的植物工厂,以研究植物组织为主的组织培养系统,以研究植物细胞为主的细胞培养系统。
植物工厂是通过设施内高精度环境控制实现农作物周年连续生产的高效农业系统,是利用计算机对植物生育的温度、湿度、光照、CO2浓度以及营养液等环境条件进行自动控制,使设施内植物生育不受或很少受自然条件制约的省力型生产。
不受季节,气候的影响可安定供给;
不选择地域或土壤条件;
单位面积生产率高;
营养液控制提高食品的味道,光控制提高营养价值;
实现劳动的平准化,作业环境舒适化,劳动清减化;
跨行业参入 多种经验技术的活用。
关于植物工厂的分类,因所持的角度不同,其划分方式也各异:
从建设规模上可分为大型(1000m2以上)、中型(300~1000m2)和小型(300m2以下)三种;
从生产功能上可分为种苗植物工厂和商品菜(果、花)植物工厂;
从其研究对象的层次上又可分为以研究植物体为主的植物工厂、以研究植物组织为主的组织培养植物工厂、以研究植物细胞为主的细胞培养植物工厂。
尽管植物工厂在产量和效率方面优点突出,但存在的问题也同样明显,那就是高昂的成本,在一定程度上影响了它的推广。一个一般规模的植物工厂,建成需要十几万元的投入,后期的运行和维护也是一笔花销,因此如何降低成本是下一步所要面对的问题。