可穿戴设备之父

　
　　1973年，还是一名大三学生的彭特兰辍学当上了卡车司机，之所以有这样一段人生弯路，是因为他对为学位而设的种种僵化苛刻的学校制度感到无力和沮丧。1976 年，彭特兰重新回归校园，进入麻省理工学院的心理学系攻读博士学位，师从认知科学家惠特曼·理查兹（Whitman Richards）。当时的他在学校里是一个异类：一头沙子色的头发，大家都亲切地称呼他sandy。白天他研究人类心理学，晚上在充满各种高级机器人的人工智能实验室里研究人机对话。

　　经过10年的不懈努力，1986 年，彭特兰参与创办了MIT媒体实验室、亚洲媒体实验室（坐落在印度理工学院）和未来健康中心等重要机构，并创办了自己的第一个实验室——现已成果卓著的MIT人类动力学实验室。彭特兰以自己毕生所要做的事情为其取了一个温暖而意义深远的名字：'凝望人类'（looking at people）。

　　在近30年执教生涯中，他培养出了50余位博士，其中一半成长为该研究领域的领军人物，1/4成为创业公司的创始人，1/4成为业界相关领域的中坚力量。彭特兰的实验室孵化出了30多家高科技企业，比如专注于社会测量的Sociometric Solutions公司。

　　30 年前，“可穿戴设备”还是一个闻所未闻的概念，而彭特兰正是在无线网络、移动手持设备等一片空白的情况下启动了名为“可穿戴计算”的项目，而后来在可穿戴领域名声鹊起的科学家，比如一代电子狂人史蒂夫·曼（Steve Mann），以及负责谷歌眼镜开发的萨德·斯塔那（Thad Starner），都是彭特兰的学生。事实上，除了谷歌眼镜，彭特兰还领导了如今被广泛应用的人脸识别技术，以及基于GPS的定位技术的研发。

　　在彭特兰的“可穿戴设备”项目中，目前最引人注目的是一款叫作'社会计量标牌'的可穿戴设备。这个设备仅有卡片大小，配备了测量佩戴者运动的传感器、捕捉声音的麦克风、检测附近同类设备的蓝牙，以及记录面对面交流的红外线传感器。

　　这款设备他研发了近 15 年。在它的帮助下，彭特兰所能掌握的你的信息，已经远远超过了你所说的话传递出来的内容。比如，在打扑克时，这款设备 10 次有 7 次可以很准确地判断某人是否在牌桌上耍诈；佩戴设备的人能够在5分钟内预测谈判中的赢家，而且正确率高达87%；这款设备甚至可以用在男女之间的约会上，闪电约会还没有开始，它就能非常准确地预测出这次约会是否成功。通过在人际互动中使用社会计量标牌，你可以更加清晰地了解人们是否对工作满意，拥有怎样的工作效率。截至 2013 年，已经有几十家研究机构和公司使用了这个设备，包括一些世界 500 强的公司。

　　如果要在全球创新革命的前沿找到一位数据科学家的话，他就是阿莱克斯·彭特兰。

　　从可穿戴计算到分析人类行为，时至今日，在全球计算科学领域，彭特兰是被引述次数最多的科学家之一。2011年，《福布斯》评选他为全球最具影响力的7位数据科学家之一，《新闻周刊》称他是“改变20世纪的100位美国人”之一。

　　彭特兰还是世界经济论坛大数据发展报告与个人数据报告的共同发起人，为西班牙电信、摩托罗拉、日产等知名公司提供大数据方面的咨询，帮助印度理工学院共同创立了亚洲媒体实验室。他的研究多次登上《自然》《科学》《哈佛商业评论》《金融时报》《福布斯》《麻省理工科技评论》等杂志，也接受过BBC世界频道、探索频道、科学频道等媒体的专访。2012年，他关于大数据应用的文章获得《哈佛商业评论》的麦肯锡奖。2008年和2013年，他的研究成果更是两度摘得《麻省理工科技评论》“年度十大突破性科学技术”桂冠。

　　“我生活在未来”，这是彭特兰的梦想宣言，也是他的行动宣言！