Zipline无人机的制作材料普通,都是我们平常生活中最为常见的。用橡皮筋来做药品弹出的弹簧,而降落伞则用蜡纸制作。Zipline无人机的特殊之处还在于它的机翼。我们很熟悉的大疆无人机有四个螺旋桨,而Zipline的无人机和我们小时候玩的纸飞机有点类似,采用两个固定机翼。据Zipline创始人兼CEO凯勒·罗纳尔多(KellerRonaldo)介绍,“四个螺旋桨的无人机只能在良好的天气下运行,并且有时会在不可预测的情况下从空中跌落,”他说。
无人机飞行的速度大约为每小时60英里(相当于每小时97公里),一次飞行的最大距离为72英里(相当于115公里)。
Zipline开发了一套专门的服务系统。流程首先从医生或护士发送的一条“求助短信”开始。当无人机操作人员收到这样一条短信之后,他会在中央药品仓库里找到所需的药品,然后将它们塞到一个纸板盒中,再将这个盒子放置在无人机的“腹中”。另外还需要再放置一款电池在无人机的前端,然后再把飞行计划上传至iPad,这架无人机就可以随时起飞了。
无人机的起飞要通过一个充气的弹射器,内置的GPS会帮助无人机飞到目的地。无人机自身重约22磅,可以负载大约3磅的药品。
非洲的孕妇在生产完婴儿之后,常常会大出血,而Zipline的主要运输物品就是为治疗这些妇女的血液。
虽然还有很多问题需要解决,比如说血液的存储问题,面对极端天气下的飞行问题等,但不论怎样,这对解决这些地区的医疗问题是极大地进步。同时,对无人机技术的推广也是一大进步。希望未来会有更多地区因此受益。